前回がお盆でしたから、まる２ヶ月ぶり。お待たせして申し訳ありませんでした。
２．高坂ＳＡ（たかさか） 東松山市にある広くて真新しい施設です。下り線のＳＡは本線をまたいで上り線側に設けられていて、上下線の施設が階段で結ばれているので、両方の施設を利用できます。ここでも、さつまいもを使ったお菓子が数多く並んでいますが、店頭のテントで「おさつっこ」というスナックを売っています。これは、拍子木切りのさつまいもを揚げて軽く塩を振ったもので、おなじみのフライドポテトのじゃがいもをさつまいもに置き換えただけ。微妙な塩気が、いもの甘味を引き立てていて、なかなかおいしい一品です。また、東松山名物の味噌だれ焼き鳥・焼きとんはピリ辛で旨いけど、ビールが欲しくなるのが難点？（写真左：味噌だれ焼きとん）。
３．嵐山ＰＡ（らんざん） 鎌倉時代に当地へ移り住んだ畠山重忠が、京都・嵐山の景色に似ているのでこの地を「嵐山（らんざん）」と名づけたんだそうです。この嵐山町は、日本の国蝶であるオオムラサキの生息地だそうです。東松山ＩＣ〜花園ＩＣ間はそんなに離れていないのですが、「小川嵐山ＩＣ」の設置が計画されているそうです。……伝聞形ばかりで恐縮ですが、筆者自身が訪れたことがないので、嵐山町特集の機会があったら詳しく調べときます。さてＳＡ・ＰＡマップによれば、ここのおみやげとして「ぺらぺらうどん」が記されているのですが、この産地はうどんで有名な加須市です。あと、建物の裏手の小さな公園に、のら猫がいました。（写真左：左の男は、取材旅行に連行した後輩）４．寄居ＰＡ（よりい） 一つ前の嵐山ＰＡもそうなのですが、三芳・高坂に比べればずいぶん小ぢんまりとしたＰＡです。売店では、地元の牧場からきた牛乳や飲むヨーグルトが置いてあります。また、ネギの特産地・深谷市の隣町なので、「ネギみそせんべい」という素朴なお土産を置いています。ずばぬけて美味しい、という代物ではないですけど、「南の草加せんべい・北のネギみそせんべい」を、埼玉の２大せんべいと呼びましょうか。
５．上里ＳＡ（かみさと） 関越道では埼玉県内最終のＳＡで、ここを過ぎればすぐ神流川（かんながわ）を渡って群馬県に入ります。下り線ＳＡレストランでは、１５時から１８時までケーキバイキングをやっています（大人1,000円、10歳未満 600円）が、行楽・帰省など混雑が見込まれる時期はお休み。一方の上り側では、「ネギ塩ステーキ膳」などの深谷ネギを用いたメニューを味わえます。ちなみに、レストランを運営している業者は、下り：西武鉄道、上り：ロイヤル（ロイヤルホスト）。
新倉ＰＡ（にいくら） 外環道で唯一のＰＡで、本線の高架の直下に設けられています。上下線共通の施設なので、Ｕターンできますから、美女木や川口などのジャンクションで間違って西向き（大泉方面）に入ってしまっても、ここで東向き（三郷方面）へ軌道修正できます。なお、和光北ＩＣの入路・出路に挟まれているので、同ＩＣからは利用できません。建物の中は鳥のさえずりが響き渡り、普段あまり見られない植物が館内いたる所に（広々としたお手洗いの中にも）説明板付きで配されていて、まるで植物園のようです。館内に渋滞情報の地図式大型表示板がありますが、その他は軽食スタンド１つと売店だけ。
(財)道路サービス機構
(財)ハイウェイ交流センター
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